Quizás el más famoso sermón jamás predicado en América fue
el de Jonathan Edwards titulado "Pecadores en las manos de un Dios airado".
No sólo se ha reproducido el sermón en innumerables catálogos de predicación sino
también está incluido en la mayoría de las antologías de la literatura
americana temprana. Escandaloso, es este una vívida representación del precario
estado del hombre no convertido bajo la amenaza del infierno, al cual algunos
algunos analistas modernos han llamado completamente sádico.
El sermón de Edwards está lleno de imágenes gráficas de la
furia de la ira divina y el horror del castigo implacable de los impíos en el
infierno. Tales sermones están fuera de moda en nuestra edad y generalmente se
consideran de mal gusto.
Sermones que hacen hincapié en el ardor de la ira de un Dios
santo dirigida a los corazones de los hombres impenitentes no encajan con la
atmósfera de una reunión cívica de la iglesia local. Atrás han quedado los
arcos góticos; atrás quedaron los vitrales; se han ido los sermones que
despiertan el alma a la angustia moral. La nuestra es una generación optimista
con el acento en la auto-mejora y una mente abierta hacia el pecado.
La premisa de esta generación es: Si hay un Dios en absoluto,
luego, no es santo. Si Él es acaso santo, no es justo. Pero si acaso, Él es
santo y justo, no hay que temer, porque su amor y misericordia prevalecen sobre
Su justicia santa. Si somos capaces de soportar su carácter santo y justo,
podemos descansar en una cosa: Él no puede poseer ira.
Si pensamos sobriamente durante cinco segundos, tienen que
ver su error. Sí Dios es santo en absoluto, sí Dios tiene una onza de la
justicia en su carácter, de hecho, si Dios existe como Dios, ¿cómo no podría
ser que no esté enojado con nosotros? Nosotros violamos su santidad; insultamos
su justicia; estas cosas difícilmente pueden serle agradables.
Edwards entiende la naturaleza de la santidad de Dios. Dando
a entender que los hombres impíos tienen mucho que temer de tal Dios. Edwards
tenía poca necesidad de justificar una “teología de miedo”. Su mayor necesidad
era predicarlo; predicarlo vívidamente, enfáticamente, de manera convincente, y
con fuerza. Lo hizo no por un placer sádico en asustar a la gente, sino por
compasión. Amaba a su congregación lo suficiente para advertirles de las
consecuencias terribles de enfrentar la ira de Dios. Él no estaba preocupado
con la imposición de un sentimiento de culpabilidad en su pueblo, sino con el
despertar del peligro que enfrentan si se quedaban sin convertir.
Tomemos un momento para leer una sección del sermón:
“El Dios que te sostiene sobre el abismo del infierno, más que uno que sostenga una araña, o cualquier insecto asqueroso sobre el fuego, te aborrece, y ha sido terriblemente provocado. Su ira hacia ti se enciende como fuego; te ve como digno, pero no para otra cosa que para ser echado en el fuego; es tan puro de ojos que no puede mantenerte a su vista; eres diez mil veces más abominable a sus ojos que lo que la serpiente venenosa más odiada es a los nuestros. Le has ofendido infinitamente más que lo que un rebelde obstinado ofende a su príncipe; y sin embargo, no es otra cosa que su mano la que te sostiene de caer en el fuego en cualquier momento. No debe ser atribuido a nadie más el que no hayas ido al infierno la última noche; el que hayas sufrido otra vez el despertar en este mundo, después de haber cerrado los ojos para dormir. Y no hay otra razón que dar de por qué no has caído en el infierno desde que te levantaste en la mañana, que el hecho de que la mano de Dios te ha sostenido. No hay otra razón que dar de porqué no has ido al infierno, desde que te sentaste aquí en la casa de Dios, provocando sus ojos puros por tu modo pecaminoso e impío de atender a su solemne adoración.
Si, no hay otra cosa que dar como razón de por qué no caes en el infierno en este preciso momento. Oh, pecador, considera el terrible peligro en que estás. Es sobre un horno de ira, un abismo amplio y sin fondo, lleno del fuego de la ira, en el que estás soportado por la mano de Dios, cuya ira ha sido provocada e inflamada tanto contra ti, como contra muchos de los ya condenados en el infierno. Cuelgas de un hilo delgado, con las llamas de la ira divina destellando alrededor, y listas en todo momento para chamuscarlo y quemarlo en dos; y no tienes interés ni por un instante en ningún Mediador, ni en nada en qué aferrarte para salvarte a ti mismo, ni para librarte de las llamas de la ira. Ni siquiera hay algo en ti, nada de lo que hayas hecho ni puedas hacer, para inducir a Dios a perdonarte.”
El ritmo del sermón es implacable. Edwards da golpe tras
golpe a los corazones para causar remordimientos de conciencia de su
congregación. Dibuja imágenes gráficas de la Biblia, todos diseñados para
advertir a los pecadores de su peligro. Él les dice que están caminando en
lugares resbaladizos con el peligro de caer por su propio peso. Él dice que
están caminando a través de la boca del infierno en un puente de madera con el
apoyo de tablones podridos que pueden romperse en cualquier momento. Habla de
flechas invisibles, que como una pestilencia, vuelan en medio del día. Advierte
que el arco de Dios se dobla y que las flechas de su arco ira dirigidas a sus
corazones. Él describe la ira de Dios que es como muchas aguas que acometen
contra las compuertas de una presa. Si la presa se rompe, los pecadores
serían inundados por un diluvio.
Él recuerda a sus oyentes que no hay nada entre ellos y el
infierno, pero el aire:
Tu impiedad te hace como si fueras tan pesado como el plomo, y te dirigirá hacia abajo con gran peso y presión directo al infierno; y si Dios te dejara caer, inmediatamente te sumergirías y rápidamente descenderías dentro del golfo sin fondo; y tu constitución saludable, y tu propio cuidado y prudencia, y tu mejor plan, y toda tu justicia, no tendrían más influencia para sujetarte y librarte del infierno, que lo que una tela de araña puede hacer para frenar una roca al caer”
En la sección de aplicación del sermón Edwards pone gran
énfasis en la naturaleza y gravedad de la ira de Dios. Central en su
pensamiento es la noción clara de que un Dios santo debe ser también un Dios
airado. Él enumera varios puntos clave acerca de la ira de Dios que no nos
atrevemos a pasar por alto.
1. La ira de la que Edwards predicó era la ira de un Dios
infinito. Contrasta la ira de Dios con la ira de los hombres o la ira de un rey
para su tema. La ira humana termina. Tiene un punto final. Es limitada. La ira
de Dios puede continuar para siempre.
2. El furor de la ira de Dios. La Biblia compara
repetidamente la ira de Dios a un lagar de ferocidad. En el infierno no hay
moderación o misericordia dada. La ira de Dios no es mera molestia o un
disgusto leve. Es una rabia que consume contra los impenitentes.
3. Es una ira eterna. No hay fin a la ira de Dios dirigida
contra aquellos en el infierno. Si teníamos alguna compasión por nuestros
semejantes, gemiremos ante el pensamiento de uno solo de ellos cuando cae en el
abismo del infierno. No podíamos soportar oír los gritos de los condenados
durante cinco segundos. Considerar que esta ira es eterna es algo difícil de
contemplar. Con sermones como éste no queremos ser despertados. Anhelamos un
sueño feliz.
La tragedia para nosotros es que a pesar de las claras
advertencias de la Escritura y de la enseñanza de Jesús sobre este tema, seguimos
reposando en Sion con respecto al futuro castigo de los impíos. Si creemos en
lo que Dios dice, debemos enfrentar la terrible verdad de que algún día su ira
furiosa se derramará.
Edwards enuncia:
Casi todo hombre natural que oye del infierno piensa que podrá escapar de el; que depende de sí mismo; se halaga a sí mismo en lo que ha hecho, en lo que se está haciendo ahora, o lo que se propone hacer.
Cada uno expone las ideas en su mente de cómo se evitará la
condenación, y se halaga a sí mismo por ingeniar ideas confiables que no
producirán ningún error.
¿Cómo reaccionamos al sermón de Edwards? ¿Se provoca una sensación de miedo? ¿Nos hace enojar? ¿Nos
sentimos como una multitud de personas que tienen más que desprecio por las
ideas sobre el infierno y el castigo eterno? ¿Consideramos la ira de Dios como
un concepto primitivo u obsceno? ¿Es la misma noción de infierno un insulto
para nosotros? Si es así, está claro que el Dios que adoramos no es un Dios
santo: De hecho Él no es un Dios en absoluto.
Si despreciamos la justicia de Dios, no somos cristianos.
Estamos en una posición que es tan precaria como la que Edwards describe tan
gráficamente.
Si odiamos la ira de
Dios, es porque no nos gusta el mismo Dios. Podemos protestar vehementemente en
contra de estos cargos, pero nuestra vehemencia sólo confirma nuestra
hostilidad hacia Dios. Podemos decir enfáticamente: "No, no es a Dios al
que odio, es a Edwards que odio, Dios es
del todo dulce para mí..
Mi Dios es un Dios de amor. "Pero un Dios de
amor que no tiene ira no es Dios. Él tal es un ídolo de nuestra propia creación
tanto como si se lo hubiese tallado en piedra.
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