En el artículo anterior conocimos un poco sobre la fundación
de la Iglesia en Tesalónica y de cómo fue su ministerio en esa ciudad.
Conocimos también los motivos por los cuales el apóstol escribe a los hermanos
tesalonicenses.
Continuando con nuestro estudio de la primera carta a los
Tesalonicenses, empezaremos nuestro estudio del texto con la primera sección de
la carta, es decir el saludo. Pero antes de eso, es necesario saber un poco más
sobre la estructura de las cartas en el tiempo de Pablo.
Las fórmulas de las cartas.
La función de las cartas antiguas, especialmente las que
podían clasificarse como cartas de amistad, era acortar la distancia entre el
autor y los destinatarios. En una correspondencia, el filósofo Séneca escribió:
"Nunca recibo una carta tuya sin haber estado en tu compañía de
inmediato". En el caso de Pablo y los de Tesalónica, la agonía de la
separación fue aguda, mientras que el deseo de reunirse brillaba intensamente
(2.17-18, 3.6, 10, 11). En la brecha entre el presente y esa reunión, la carta
deja al descubierto el corazón del autor a la iglesia y sirve como un medio
para comunicar su cuidado y preocupación, así como para transmitir la enseñanza
que los creyentes carecían (2 Tes. 2.15; ver 1 Tesalonicenses 3.10).
La forma de la carta sigue las convenciones de la época. A
diferencia de las cartas modernas, la correspondencia griega comenzaba con el
nombre del autor seguido del nombre del destinatario y un saludo. Por ejemplo,
una carta del primer siglo comienza, "Sarapion a nuestro Heráclides,
saludo". Con frecuencia, las cartas también agregaban saludos al final de
la correspondencia. La misma carta termina diciendo: "Saluda a Diodorus
cordialmente. Adiós. Saluda Harpocration".
De manera similar, 1 Tesalonicenses comienza con los nombres
de los autores y los destinatarios y termina con un saludo a todos los hermanos
y hermanas (5.26). Aunque el formato de 1 Tesalonicenses es similar al de las cartas
ordinarias de la época, es mucho más largo y el contenido mucho más sustancial.
Veamos:
El inicio de la carta es la sección más formalmente
consistente de las cartas de Pablo, que se compone de tres convenciones
epistolares. En primer lugar, está la
fórmula del remitente, que típicamente consta de tres elementos formales:
(1) el nombre de Pablo; (2) un título, más comúnmente "apóstol" (1
Corintios 1: 1; 2 Corintios 1: 1; Gálatas 1: 1; Efesios 1: 1; Col. 1: 1; 1
Timoteo 1: 1 ; 2 Timoteo 1: 1; Tito 1: 1) pero a veces también "siervo"
(Romanos 1: 1; Filipenses 1: 1; Tito 1: 1); y (3) una breve frase
descriptiva, que indica la fuente de su apostolado o servicio: "de Cristo
Jesús" (falta solo en 1 Tesalonicenses 1: 1 y 2 Tesalonicenses 1: 1).
Atípico a las cartas de su época, Pablo incluye el nombre de
co-enviadores al final de esta fórmula y los identifica como "hermano
(s)", a diferencia del título más autoritario de "apóstol"
utilizado para identificarse.
En segundo lugar, está
la fórmula receptora, que consta de dos elementos formales: (1) la
designación del destinatario, normalmente el sustantivo "iglesia"
junto con el nombre de la ciudad o región donde se encuentra la iglesia; y (2)
una breve frase que describe positivamente la relación de los lectores con Dios
y / o Cristo, como "en Dios (nuestro) Padre y el Señor Jesucristo" (1
Tesalonicenses 1: 1; 2 Tesalonicenses 1: 1); "En Cristo Jesús" (1
Corintios 1: 2; Filipenses 1: 1).
La tercera y última convención epistolar de la apertura de
la carta paulina es la fórmula de
saludo, que incluye tres elementos formales: (1) el saludo: "gracia y
paz"; (2) el destinatario: "para ustedes"; y (3) la fuente
divina: "de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo".
Esta y otras cartas del NT se elevan por encima del nivel
literario de la correspondencia común, pero no se acercan a la sofisticación
retórica de las cartas-ensayos de un autor como Cicerón. Más bien, 1
Tesalonicenses es una carta pastoral cuyo objetivo es responder a las
necesidades que resultaron de la situación aguda y la distancia que separaba a
la iglesia de sus fundadores.
Pablo, Silvano y Timoteo
Ya que hemos visto la estructura de una carta, pasemos
entonces a la primera sección de esta carta, el saludo. El texto dice:
Pablo, Silvano y Timoteo, a la iglesia de los tesalonicenses en Dios Padre y en el Señor Jesucristo: Gracia y paz sean a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. (1 Tesalonicenses 1:1 RVR60)
Tres nombres aparecen al principio de esta carta. Nombres
conocidos para cualquier lector del Nuevo Testamento, sin embargo, a pesar de
que muchas veces hemos escuchado estos nombres, es importante que una vez más
recordemos quienes eran estos siervos de Dios. Estos tres fueron los fundadores
de la iglesia en Tesalónica y estuvieron juntos en Corinto cuando escribieron
esta correspondencia poco después de que Timoteo llegara con noticias de la fe,
el amor y la firmeza de los creyentes en medio de las persecuciones a las que
se enfrentaban (3.6, 8).
Pablo (el nombre griego Paulos es una transliteración del
latín Paulus) es el nombre romano de Saúl (Hechos 13.9). A diferencia de la
mayoría de sus cartas, esta no incluye el nombre de su oficio,
"apóstol", en el saludo (véase Romanos 1.1, 1 Corintios 1.1, 2
Corintios 1.1, Gálatas 1.1, Efesios 1.1; Col. 1.1; 1 Timoteo 1.1; 2 Timoteo
1.1; Tit. 1.1). Aunque consciente de su autoridad apostólica (1 Ts. 2.7), no
inserta el título aquí, en 2 Tesalonicenses, ni en Filipenses. Aparentemente,
Pablo no sintió la necesidad de enfatizar su autoridad apostólica en estas
iglesias, lo cual es quizás un testimonio de la buena relación que existió
entre él y los creyentes.
Silas (NVI), o mejor dicho "Silvano" en el texto
griego apellido de este ciudadano romano (Hechos 16.37). Esta es la forma
latinizada del Semítico Silwani. Silas es su otro nombre griego, que a su vez
es una transliteración de la forma aramea del nombre "Saúl". Silvano
había sido un líder en la iglesia de Jerusalén y ejerció un ministerio
profético (Hechos 15.22, 32). El concilio de Jerusalén lo había nombrado en
algún momento previamente, junto con Judas, para acompañar a Pablo y Bernabé
(Hechos 15.22, 27, 32). Después de la división entre Pablo y Bernabé, Pablo
escogió a Silvano para que se convirtiera en su compañero de trabajo durante su
segundo viaje misionero. Silvano posiblemente fue dejado en Corinto, donde
había participado en el ministerio evangelístico junto a Pablo y Timoteo
(Hechos 18.5, 2 Cor. 1.19). 1 Pedro 5.12 indica que eventualmente llegó a Roma,
donde se convirtió en el secretario de Pedro, siendo responsable de escribir
esa carta o tal vez incluso de la traducción de los pensamientos de Pedro al
griego.
Timoteo, cuyo nombre era común entre los gentiles de habla
griega y los judíos helenizados, aparece por primera vez en la narración de
Hechos en 16.1. Era originario de Listra en Galacia, cuya madre era judía y su
padre griego (Hechos 16.1, 2; ver 2 Timoteo 3.10-11). De buen testimonio entre
los creyentes que vivían cerca de su casa. Pudo haber llegado a la fe a través
de su madre y abuela (Hechos 16.1; 2 Timoteo 1.5) o posiblemente a través de la
predicación de Pablo durante su primer viaje misionero.
Pablo consideró a Timoteo como su hijo espiritual (1
Corintios 4.17; Filipenses 2.19-22; 1 Timoteo 1.2; 2 Timoteo 1.2), así como su
compañero de trabajo (Romanos 16.21). Como Pablo tenía gran confianza en
Timoteo, lo envió a varias misiones críticas para atender los asuntos de las
iglesias jóvenes (Hechos 19.22, 1 Cor. 4.17, 16.10, Filipenses 2.19, 1
Tesalonicenses 3.2, 6). Su nombre aparece como coautor junto con el de Pablo en
el encabezado de varias cartas de Pablo (1 Corintios 1.1, Filipenses 1.1, Col.
1.1, 1 Tesalonicenses 1.1, 2 Tesalonicenses 1.1, Filipenses 1)
Estos fueron los tres fundadores y misioneros que trabajaron
en Tesalónica. Es importante apreciar, el amor que estos hombres tenían no a la
fama o al dinero sino a la obra de Dios. Vemos a Pablo, Silas y Timoteo
padeciendo persecución y cárcel por anunciar el evangelio de Jesucristo. Un
desafío para todo predicador o para todo aquel que sirve al Señor. Nuestro
único objetivo debe ser, glorificar a Dios.
Pablo y sus compañeros, en medio de circunstancias difíciles,
encuentran consuelo en que esta obra no es de ningún hombre sino de Dios. Por
lo tanto, los creyentes tesalonicenses y todo creyente en la actualidad pueden
confiar en que la gracia de Dios está operando en sus vidas
mediante las Escrituras y el Espíritu Santo.
Fuentes utilizadas:
1-2 Thessalonians (Baker Exegetical Commentary on the New Testament) por Jeffrey A. WeimaThe Letters to the Thessalonians (The Pillar New Testament Commentary (PNTC)) por Gene L. Green
